Por ello un recuerdo de 24-48 h o un cuestionario de frecuencia de consumo de alimentos ya proporciona información sobre la dieta de un individuo señalando los alimentos que consume en cantidad insuficiente o excesiva.
También se ha desarrollado recientemente diversos índices que permiten valorar la calidad de la dieta, en concreto el índice de alimentación saludable, incluido en este programa, dá una valoración de la dieta de 0-100 puntos asignando de 0-10 puntos a cada uno de los siguientes apartados:
El programa DIAL incluye la valoración del índice de alimentación saludable de un individuo considerando que una puntuación de:
>80 significa que la dieta es excelente
71-80 supone que es muy buena
61-70 indica que la dieta es buena
51-60 señala que la dieta es aceptable
0-50 refleja que la dieta es inadecuada
Un último paso en la valoración dietética es la transformación de los alimentos ingeridos (o de los que se planifica incluir en una dieta) en energía y nutrientes, para comparar la ingesta con lo recomendado.
Teniendo en cuenta las ingestas recomendadas (Ortega y col., 1999) se compara la ingesta obtenida con la recomendada, para saber que porcentaje de las ingestas recomendadas queda cubierto con el conjunto de alimentos consumidos.
El programa indica la ingesta en unidades (g,mg,mcg)/día, el porcentaje de las ingestas recomendadas que queda cubierto para un individuo de unas determinadas características (edad, sexo, peso, actividad...), la densidad en nutrientes de la dieta (ingesta por 1000 kcal), el índice de calidad nutricional (densidad obtenida/densidad recomendada, que debería ser en una dieta ideal igual a 1), el perfil calórico (porcentaje de la energía procedente de proteínas, grasas, hidratos de carbono y alcohol) y perfil lipídico (porcentaje de la energía procedente de ácidos grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados).
El porcentaje de cobertura de las ingestas recomendadas, perfil calórico y perfil lipídico también se obtienen gráficamente para visualizar más fácilmente las características de la dieta de un individuo.
También en la planificación de la dieta de una persona se puede hacer un diseño previo, y una vez tecleado y sabiendo en los aspectos en los que debe ser mejorado se pueden hacer pruebas fácilmente para añadir alimentos o sustituir unos por otros. En concreto si una dieta es pobre en hierro y tiene un exceso de grasa se pueden buscar alimentos con alto contenido en hierro y escaso contenido lipídico para sustituir algunos de los utilizados. La utilización del programa DIAL tiene la ventaja de realizar en pocos segundos lo que de otra manera podría suponer varias horas de trabajo.